Электромагнитные пускатели используются для дистанционного управления электрическими нагрузками, мощностью до 75-80 кВт. Управление нагрузкой производится непосредственным подключением нагрузки через главные контакты пускателя к сети 220/380В. Сигнал управления подается на катушку пускателя и это приводит к замыканию главных контактов.

В основном нагрузкой являются эл. двигатели. В большинстве случаев пускатели имеют максимальную защиту от перегрузок недопустимой продолжительности и от токов повышенной величины при обрыве одной из фаз, а также минимальную защиту - при падении напряжения в питающей сети на 30-35% номинального значения, магнитный поток катушки не в состоянии удержать подвижную часть сердечника и главные контакты размыкаются. Защита от токов короткого замыкания не предусматривается. Для этого в силовую цепь перед магнитным пускателем устанавливаются быстродействующие предохранители.

Пускатели классифицируются по следующим признакам:

1. Номинальное напряжение.
2. Номинальный ток в А, значение которого показывает величину пускателя:
   • Нулевая величина - 6,ЗА при напряжении главной цепи 380В.
   • Первая величина -10,ОА при напряжении главной цепи 380В.
   • Вторая величина - 25,ОА при напряжении главной цепи 380В.
   • Третья величина - 40,ОА при напряжении главной цепи 380В.
   • Четвертая величина - 63,ОА при напряжении главной цепи 380В.
   • Пятая величина - 100.0А при напряжении главной цепи 380В.
   • Шестая величина - 160.0А при напряжении главной цепи 380А.

Допустимый ток главных контактов может отличаться от приведенных выше. Это зависит от категории применения - АС.

• АС-1 - нагрузка чисто активная или малоиндукив-ная.
• АС-3 - в режиме прямого пуска эл. двигателя с короткозамкнутым ротором или отключение вращающихся двигателей.
• АС-4 - пуск эл. двигателя с короткозамкнутым ротором или отключение неподвижных и медленно вращающихся эл. двигателей.

Например:
Пускатель 6-й величины в режиме:

• АС-1 - номинальный ток 160А.
• АС-3 - номинальный ток 150А, при Т=45 °С.
• АС-3 - номинальный ток 145А, при Т=50 °С.
• АС-3 - номинальный ток 140А, при Т=55 °С.

Также допустимый ток главных контактов пускателя уменьшается в случае применения его в цепях с напряжением более 380/В.

Класс защиты (IP).

Классификация отечественных пускателей :

• По виду схемы включения нагрузки (электродвигателя) - реверсивный или нереверсивный.
• Но наличию кнопочного поста на корпусе пускателя.
• По наличию дополнительных контактов.
• По наличию тепловых реле.
• По параметрам сигнала, подаваемого на катушку (постоянный/переменный ток и номинальное напряжение катушки).
• Широко применяемые марки - ПМЛ, ПМЕ, ПМА.

Спектр зарубежных пускателей шире и разнообразней. Объём каталогов составляет иногда до трёхсот-пятисот страниц. Каталоги по пускателям содержат исчерпывающую информацию.

На корпусах импортных пускателей (а в последнее время- все чаще и на отечественных) указываются все необходимые параметры. Это позволяет во время монтажа проверять соответствие монтируемого пускателя для конкретной схемы. У импортных пускателей указывается (в качестве основного параметра) не величина пускателя (ток, см. выше), а мощность, на которую (в различных условиях) рассчитан пускатель. Зачастую это оказывается удобней при выборе нужного пускателя.

Аксессуары у западных производителей представлены также более широким спектром. Причём конструкция многих пускателей предусматривает возможность быстрого навесного монтажа на них:

• дополнительных (норм. замкнутых или норм. разомкнутых) контактов,
• реле задержек (ON или OFF с временем задержки до 160 с),
• тепловых реле.

Стоимость пускателей импортного производства выше в 1,5-З раза, в зависимости от типа пускателя. На 1-2 -ой величине пускателя - в 1,5-1,7 раза.