После полного окончания работ по устройству теплоизоляционного и армированного слоев приступают к устройству защитно-декоративного (отделочного) покрытия. Как отмечалось выше, в качестве отделочного покрытия может применяться декоративная штукатурка (иногда с последующей окраской) или облицовка специальными облицовочными материалами. Устройство отделочного слоя должно строго соответствовать технологической карте производства работ.

Очень важно, чтобы нанесение отделочного покрытия выполнялось при строгом соблюдении температурно-влажностного режима. Так, например, нанесение декоративных составов возможно только при температуре окружающего воздуха и стены не ниже +5⁰С, а в течение суток после нанесения температура должна опускаться ниже 0 ⁰С. Недопустимо наносить штукатурку под прямыми солнечными лучами, дождем и при сильном ветре. Необходимо помнить, что декоративные штукатурки высыхают путем испарения содержащейся в них воды, поэтому в холодное время или при высокой влажности срок высыхания увеличивается.

Отделочное покрытие первым воспринимает неблагоприятные воздействия окружающей среды на систему теплоизоляции: влагу, сильный ветер, морозы и оттепели, городской воздух с большим содержанием химически активных соединений, другие негативные воздействия. От его "выносливости" во многом зависит долговечность системы теплоизоляции. Для того, чтобы фасад надолго сохранял привлекательный внешний вид, отделочное покрытие должно обладать высокой атмосферной, механической и биологической стойкостью, морозостойкостью и, что очень важно, обеспечивать необходимое паропропускание.

Более подробно защитно-декоративные покрытия рассматриваются в соответствующем разделе. Здесь лишь напомним еще раз, что отделочный слой, как элемент системы утепления, должен быть согласован с нижележащими слоями.

Говоря о защитно-декоративном слое, нельзя забывать, что в него входит финишный слой, который призван обладать декоративными свойствами.

Немаловажный фактор выбора системы теплоизоляции - это предоставляемый поставщиком системы выбор фактур декоративных штукатурок, а также обеспечение широкой гаммы цветовых решений.

Обычно архитекторам предлагается широкий ассортимент декоративных штукатурных масс (от гладких до фактурных) с различной структурой и степенью зернистости. Декоративная штукатурка может быть цветной, и в этом случае не требуется окраски поверхности фасада, белая штукатурка окрашивается специальными красками. Функция красок не ограничивается приданием фасаду необходимого цветового решения, они должны также продлевать срок службы фасада, сохраняя его свежесть и чистоту.

Главные требования, предъявляемые к фасадным краскам, применяемым в подобных системах: гидрофобность, высокая папроницаемость, устойчивость к растрескиванию и шелушению.